كتاب التاريخ وأسماء المحدثين وكناهم تعد كتب تراجم المحدثين ومعرفة كناهم وأنسابهم من أقدم أنماط التدوين التاريخي ، وإذا ما كان التاريخ سجلا لحركة البارزين منهم ، فإنه يعكس طبيعة شخصياتهم وما فيها من تميز أو تطرف في الإيجاب والسلب ، ومن هنا يرى المهتمون بعلم التاريخ : ( إن التراجم أسهمت في كتابة التاريخ الإسلامي منذ بدايته واستطاعت بمرور الزمن أن تظفر بمكانة رفيعة ) « 1 » ، ثم أن كثيرا من فروع العلم والمعرفة أصبح تاريخها يفهم على أنه مجموعة لتراجم كبار العلماء ، وعلم الرجال والتراجم أخوان ولكن مختلفان ، فعلم الرجال : يبحث عن أحوال الرجال الذين وقعوا في سند الأحاديث من حيث توثيقهم ، واما التراجم : فهو يبحث عن أحوال الشخصيات من العلماء وغيرهم ، سواء كانوا رواة أم لم يكونوا ، والتعرف عليهم لا من حيث القوة والضعف ، بل من حيث إسهامهم في العلم والأدب والفن والصناعة وتأثيره في الأحداث والوقائع ، وبذلك يظهر الفرق بينهما ، وعلم الرجال أسسه المسلمون للتعرف على آثار الرسول صلّى اللّه عليه وآله حتى يصح الركون إليها في العمل

--> ( 1 ) روزنتال : فرانز ، علم التاريخ عند المسلمين ، ترجمة : د . صالح أحمد العلي ، بغداد ، مكتبة المثنى ( 1963 م ) : ص 141 .